La meditación y el mindfulness son técnicas milenarias que han ganado relevancia en las últimas décadas gracias a su validación científica y a sus beneficios comprobados en el bienestar general y en el tratamiento de adicciones en particular. Y es que, como ya abordamos en el post anterior, en el que tratábamos de profundizar en el significado de la adicción, debemos valernos de todas las herramientas posibles como aliados en el proceso de recuperación de una adicción. En este artículo exploraremos, por tanto, la esencia del mindfulness, su impacto en el tratamiento de las adicciones, los desafíos de su práctica y cómo se integra en un abordaje terapéutico holístico como el del Instituto Castelao. Para hacerlo nos ponemos en las mejores manos, las de Jon Guesalaga, terapeuta en Instituto Castelao y especialista en esta práctica.
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Qué es el mindfulness
El mindfulness, también conocido como atención plena, se trata de una práctica que entrena la mente para estar presente en el momento actual, observando pensamientos y emociones sin juzgarlos. Ahonda sus raíces en la meditación tradicional, la cual tiene miles de años de historia; sin embargo, no fue hasta la década de 1970, cuando los investigadores occidentales comenzaron a estudiar esta práctica con un enfoque científico, buscando a su vez validar sus beneficios. Desde entonces, diversos estudios han demostrado cómo el mindfulness puede influir de manera positiva no solo en la salud emocional, sino en la mental. Y es que esta capacidad permite a las personas gestionar las contingencias o diferentes situaciones en lugar de reaccionar ante las mismas, un aspecto crucial en la recuperación de adicciones.
Desafíos de la práctica del mindfulness
A pesar de sus beneficios, el mindfulness puede presentar varios desafíos para los principiantes, especialmente para personas con una personalidad adictiva. Uno de los principales obstáculos es la percepción errónea de esta técnica como una tendencia superficial o un método de autoayuda sin fundamento. Combatir estos prejuicios requiere educación y evidencia científica. Jon Guesalaga lo sabe muy bien… «porque yo fui el primero que experimenté ese mismo prejuicio hace hace mucho tiempo», nos confiesa.
No es esta la única de las dificultades. También son comunes los pensamientos intrusivos durante la práctica. Esto puede llevar a la frustración: «La persona está intentando concentrarse en cualquier aspecto del presente, en su respiración, etcétera. Es imposible que no aparezcan un montón de pensamientos», reconoce Jon. Las personas, sobre todo las que tiene una personalidad adicta, suelen pensar que no lo están practicando correctamente, y es entonces cuando se produce el abatimiento: «Yo no sirvo para esto, lo estoy haciendo mal, esto no va conmigo…».
Pero es exactamente al contrario. Estos pensamientos son una parte integral del proceso. «Realmente el objetivo no es tanto mantener el foco en lo que voluntariamente uno ha decidido, que también, sino en el momento en el que ese foco es robado por los pensamientos. El momento de darse cuenta, de ser consciente de que esto está ocurriendo y volver. Es aquí donde se está haciendo la flexión, la musculación, en el mindfulness.» El acto de reconocer los pensamientos y volver al presente es precisamente donde ocurre el entrenamiento mental. Sin esta tormenta de pensamientos la práctica del mindfulness sería, por tanto, imposible. «Es como hacer pesas en una máquina de gimnasio que no tiene pesas. Tiene que haber una resistencia para poder muscular de una forma.»
Según un informe del American Psychological Association destaca que hasta el 70% de los iniciados en el mindfulness abandonan las sesiones debido a frustraciones relacionadas con estos pensamientos intrusivos. Abordar este desafío desde una perspectiva didáctica puede, por tanto, mejorar significativamente la adherencia.
Cambios emocionales con meditación y mindfulness
Jon suele decir a los pacientes que nuestra mente se parece a tener el extractor de la cocina encendido durante muchas horas. Uno deja de percibirlo, ¿no? Y si alguien te pregunta en ese momento: «Oye, ¿qué tal estás?» Tú le dices que bien. De hecho crees que estás bien hasta que alguien lo apaga y de repente dices: «No: ahora sí que estoy bien». Y desde esa paz de poder apagar el murmullo al que nos habíamos acostumbrado, ser conscientes de que vamos a poder estar por encima de las emociones, que vamos a poder dominarlas o controlarlas. O incluso aquellas que no podamos controlar, vamos a poder vivirlas, atravesarlas sin resistencias, con naturalidad.
Uno de los beneficios más transformadores del mindfulness es, por tanto, «la paz que otorga tener cierta independencia de nuestra propia mente». Una paz en el sentido de casi que no me importa demasiado lo que depara el futuro, porque sé que podré con ello. «Y eso es una paz existencial de largo plazo, cuando uno mira hacia el futuro, brutal.»
Meditación y mindfulness en el tratamiento de adicciones
En el contexto de la recuperación de adicciones, esta paz emocional es crucial. Proporciona a los pacientes un sentido de control sobre sus pensamientos y emociones, ayudándoles a navegar los desafíos de la vida sin recurrir a sustancias. Y es que esta paz de la que hablamos se traduce en una mayor capacidad para gestionar emociones, enfrentarse al futuro con confianza y reducir el estrés. Tal es así que existen estudios que muestran que las personas que practicaban mindfulness regularmente tenían niveles significativamente más bajos de cortisol, la hormona del estrés, lo que contribuye a una mejor regulación emocional.
Las investigaciones respaldan de manera contundente la eficacia del mindfulness asimismo en la reducción de recaídas. Centros que incorporan esta práctica en sus programas de rehabilitación han reportado estadísticas que muestran una disminución significativa en las recaídas de sus pacientes. La razón es clara: una recaída no ocurre de manera espontánea, sino que es el resultado de un proceso acumulativo de pensamientos y emociones no gestionados. «De horas, días o meses de cierto tipo de pensamientos asociados a cierto tipo de emociones. Si esto, durante este proceso de crecimiento de la enfermedad, no lo detenemos, esto siempre, siempre, siempre acaba derivando en un consumo.»
«Por lo tanto, es fundamental que la persona, para controlar ese proceso, pueda ante todo ser consciente. Porque muchas veces se da todo ese proceso sin que la persona se entere. Y cuando se entera, cuando ya ha consumido, cuando está todo el desastre montado, entonces toma consciencia de lo que ha ocurrido.», asegura Jon. El mindfulness permite a las personas observar estos patrones y tomar medidas antes de que se conviertan en acciones. Al desarrollar esta habilidad, los pacientes adquieren una herramienta poderosa para prevenir recaídas y mantener su recuperación a largo plazo.
Un estudio publicado en Journal of Substance Abuse Treatment en 2017 encontró que las personas que participaron en programas de mindfulness tenían un 30% menos de probabilidades de recaer en el consumo de sustancias durante los primeros 12 meses de recuperación. Este hallazgo refuerza la importancia de incorporar el mindfulness en los programas terapéuticos.
Integración de meditación y mindfulness en el Método Castelao
En el Instituto Castelao, el mindfulness se integra de manera armónica con otras técnicas terapéuticas, como la terapia cognitivo conductual o las terapias de grupo. Esta combinación ayuda a los pacientes a profundizar en su comprensión personal y a reforzar su recuperación.
«La globalidad del tratamiento, adónde está señalando, es de una forma muy profunda al autoconocimiento. El autoconocimiento no es nada fácil; hace falta mucho valor, muchísima honestidad con uno mismo. Y digamos que el mindfulness es una técnica que está sentando las bases para que después, las terapias de grupo, la escritura, puedan calar más hondo en la persona. De alguna forma están desempeñando las gafas que tendremos que utilizar a la hora de reenfocar».
El mindfulness actúa como una base que prepara a los pacientes para aprovechar al máximo otras formas de terapia. Les proporciona las herramientas para observar sus pensamientos y emociones con claridad, lo que facilita una mayor introspección y comprensión.
Los resultados del mindfulness son evidentes en los pacientes que se comprometen plenamente con su práctica. Muchos describen su experiencia como un antes y un después en su recuperación, y atribuye una parte significativa de su éxito a esta técnica. Estos testimonios destacan el impacto profundo y duradero del mindfulness en sus vidas. Según Jon: «Cada paciente que se ha entregado a corto medio plazo, y por supuesto, al largo, a la práctica del mindfulness, ha sido un absoluto antes y después. De hecho hay varios pacientes que, a largo plazo, cuando hablan de su recuperación, relacionan en un 70 u 80% de su recuperación al mindfulness. Entre estas personas hay algo en común que es difícil de describir, un tipo de recuperación que no sé cómo definir, de algún modo reconocible. Y en mi opinión, es porque este ingrediente está presente, además de todos los demás».
Una herramienta para la vida
El mindfulness es más que una técnica; es una filosofía de vida que transforma a quienes la adoptan. Imagina por un momento que tu mente encuentra un espacio de calma, un refugio donde los pensamientos dejan de ser una tormenta constante y el presente se convierte en tu único escenario. Practicar mindfulness es regalarte la posibilidad de vivir desde la claridad, redescubriendo una conexión profunda contigo mismo y con el mundo que te rodea. No es un método complicado, no es algo lejano. Es simplemente el arte de ser, aquí y ahora, con la apertura de quien decide vivir plenamente.
Su eficacia en el tratamiento de adicciones y su capacidad para mejorar el bienestar general lo convierten en una herramienta invaluable. En el Instituto Castelao, esta práctica se combina con un enfoque terapéutico integral, ofreciendo a los pacientes una solución completa y efectiva para superar sus desafíos y alcanzar una vida plena.
Referencias consultadas
- Mindfulness (s/f). Asociación Estadounidense de Psicología. Recuperado de https://www.apa.org/
- Wen, L. et at (2017). Tratamiento de atención plena para el abuso de sustancias: una revisión sistemática y un metanálisis. Recuperado de https://bit.ly/4ajI5gv
